PATRIMOINE & HISTOIRE
Qui se souvient de cette foire qui avait lieu dans notre village le 10 août, jour de la Saint Laurent , et dans tout un tas de villages en France ? qui a participé ? Et en connaissiez-vous l’origine ?
Créée au Moyen-Age, la Foire Saint-Laurent est la plus ancienne foire de Paris.
L’activité marchande de Paris était organisée autour des ports sur la Seine, les Halles pour les marchandises venues par la route et ses foires. Deux foires marquèrent l’histoire parisienne : la foire Saint Laurent et celle de Saint Germain.
Au XIIe siècle se tient dans l’enclos Saint-Laurent la foire Saint-Laurent, privilège accordé par le roi Louis VI le Gros à la léproserie Saint-Lazare, installée dans l’enclos Saint-Lazare.
Elle se tenait à proximité de leur couvent. Ouvrant le 3 novembre, elle durait 8 jours.
Puis, Louis VII le jeune accorda une semaine de plus en 1137. Il accorda la possibilité ensuite de tenir cette foire sur une durée indéterminée.
En 1181, Philippe Auguste acheta aux moines le droit de la foire, qu’il fit transférer aux Halles. Il la rendit permanente et reconnut pour le couvent une rente perpétuelle de 300 livres. Les gouvernants successifs l’acquittèrent jusqu’au XVIIIe siècle.
Les religieux de Saint Lazare ne restèrent pas en reste. Aussi, ils réorganisèrent un autre événement, le jour de la Saint Laurent, le 10 août. Ils furent alors autorisés de réunir des forains pour une durée s’étendant du lever au coucher du soleil.
Toutefois, cette durée ne fut pas simple à mettre en oeuvre.
La foire se prolongea ensuite sur 8 jours, pour atteindre 2 semaines en 1616.
A la différence de celle de Saint Germain, la foire Saint Laurent se caractérisait par sa destination modeste. Elle était là pour les parisiens. Progressivement les spectacles donnés à l’occasion prirent de plus en plus d’importance, attirant nombreux curieux.
Sans oser lui donner le pas sur la brillante foire Saint-Germain, son poète, car elle avait son poète et ses apologistes, Guillaume Colletet, qui en faisait en 1666 un tableau en vers burlesques, donnait à la foire Saint-Laurent ces éloges :
« Celle-ci pourtant a sa grâce.
Elle est dans une belle place;
Et ses bâtiments bien rangés
Sont également partagés.
Le temps qui nous l'a destinée
Est le plus beau mois de l'année. »
Seule la présence de l’église Saint-Laurent à Paris rappelle aujourd’hui l’existence de la foire Saint-Laurent.
Sources : Paris-promeneurs.com & histoire-de-paris.fr
Lithographie Thierry Frères 1836 – Musée Carnavalet Paris
et affiches des spectacles
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